Il y a six ans, le 25 juin 2006, le Hamas kidnappait Gilad Shalit en territoire israélien. Youval avait à l'époque 19 ans. Il fait partie des soldats qui ont été envoyés au front pour tenter de sauver l'otage des mains des terroristes. Aujourd'hui, pour le site de Tsahal, il accepte de témoigner.

Mai 2012 sur le plateau du Golan. La nuit est tombée depuis un moment lorsque Youval vient nous récupérer en jeep. En quelques minutes, après une course folle dans des chemins impraticables avec une voiture classique, nous arrivons sur un terrain d'entraînement de l'artillerie. Il fait chaud depuis déjà plusieurs semaines en Israël, mais ici, sur les hauteurs du Golan, les nuits sont encore très froides. Une difficulté que Youval et ses soldats ont appris à gérer à force de dormir à la belle étoile, entre les canons.

Après une visite complète de tous les appareils installés sur place et après avoir fait connaissance avec l'ensemble des soldats présents qui tenaient à expliquer leur travail, Youval accepte de se séparer d'eux quelques minutes pour témoigner.

Blindé d'un corps d'artillerie sur le plateau du Golan

"On a fait nos sacs en vitesse et nous avons pris la direction de Gaza"

Je m’appelle Youval, j’ai 25 ans et je suis Capitaine. J’ai rejoint l’armée en 2005, il y a sept ans. Aujourd'hui je suis commandant d’une batterie d’artillerie et je dirige ici le centre de contrôle ainsi que tous les soldats qui se trouvent sur ce terrain.

En juin 2006, j’étais encore en formation. Quelques jours après que Gilad Shalit a été kidnapé, ils ont décidé de faire appel aux forces d’artillerie. En plein Shabbat, ils nous ont appelés. On a fait nos sacs en vitesse, nous sommes montés à bord de bus et de camions militaires et nous avons pris la direction de la bande de Gaza.

On s’est installé dans un terrain militaire en plein air, en dehors d’une base.  On y est resté environ un mois et demi, nuit et jour. Un mois et demi d’échange de tirs avec la bande de Gaza. Nous avions pour ordre de viser les objectifs du Hamas afin de faciliter l’entrée des soldats dans la bande de Gaza.

Sans aucun doute, le fait de se retrouver réellement face à l’ennemi et non en exercice marque à vie. A l’époque, je n’avais que 19 ans. Cela aide aussi à comprendre l’importance de notre rôle dans l’armée : notre rôle est de dégager le terrain pour les forces au sol. Sans nous, ça serait comme entrer sur un champ de mines.

Soudainement on se sent très proches de tous les soldats, on se sent connectés les uns et aux autres, responsonsables des canons avec lesquels on tire.

Il est évident que cette experience a influencé ma décision de devenir officier et commandant.

Soldat d'un corps d'artillerie sur le plateau du Golan

"J'ai compris ce qu'est la sensation d'être une cible"

Dans de très nombreuses situations, il m’arrive de parler de cette période avec mes soldats. Ce n’est pas quelque chose que je provoque, ça sort naturellement.

Quand tu as participé à une telle operation, tu ne peux que t’en souvenir. Ce n’est pas anodin et, heureusement, pas une experience que l’on vit tous les jours.

Il est très important pour moi de transmettre à mes soldats ce que j’ai appris au front.

Plus tard, au cours de l'été, on nous a transportés en pleine nuit vers le nord, pour aider aux combats contre le Hezbollah. Je ne savais pas où nous allions. Quand je suis descendu du bus je savais juste que je me trouvais en Galilée. J’entendais des explosions de partout. D’un coup, j’ai compris ce qu’est la sensation d’être une cible.

Gilad Shalit : du kidnapping à la liberté

Gilad Shalit a été enlevé le 25 juin 2006 par des groupes armés palestiniens, lors d’une attaque menée sur une base de l’armée située du côté israélien de la clôture séparant la bande de Gaza d’Israël. Étant détenteur de la double nationalité française et israélienne, il faisait partie des 8 otages français retenus dans le monde à l’heure actuelle. L’organisation terroriste du Hamas qui le retenait en otage n’a jamais autorisé la Croix Rouge à lui rendre visite. Il a été libéré et rapatrié en Israël le 18 octobre 2011 au cours de l’Opération « Rachat du Premier-né », après avoir été l’otage du Hamas pendant plus de cinq ans.

Gilad libéré et rapatrié le 18 octobre 2011

Le soldat Gilad Shalit a été libéré et rapatrié en Israël le 18 otobre 2011. Il est d’abord arrivé en territoire égyptien et a été transféré des mains du Hamas à des représentants du gouvernement égyptien au point de passage de Rafah.

Il a ensuite été transféré en territoire israélien via le point de passage de Kerem Shalom et a été emmené dans une base de l’armée israélienne qui se trouvait à proximité.

Au cours de cette première phase, Gilad Shalit a été pris en charge par des représentants de la Branche des Ressources Humaines de l’armée israélienne, et  un médecin a vérifié son état de santé. Ces examens médicaux ont confirmé que Gilad Shalit est en bonne santé. Gilad Shalit a ensuite parlé avec sa famille par téléphone. Le Porte-parole a affirmé qu’il s’agissait d’une conversation « très émouvante ».

Puis, dans l’après-midi du 18 octobre 2011, l’hélicoptère qui transportait Gilad Shalit  s’est posé dans la base de Tel Nof. Gilad Shalit a été accueilli par le Premier ministre Benyamin Netanyahu, le Ministre de la Défense Ehud Barak, et le Chef d’État-major Benny Gantz, qui l’ont escorté vers les membres de sa famille. Gilad Shalit a retrouvé ses parents, après avoir été otage du Hamas pendant cinq ans.

Le soldat Gilad Shalit et sa famille ont finalement décollé de la base de l’armée de l’air de Tel Nof en direction de leur maison de Mitzpe Hila, un village du nord d’Israël. Avant de quitter la base de l’armée de l’air, Gilad Shalit avait subi un deuxième examen médical plus approfondi  dans un centre médical spécialement installé  à cette occasion.